Bewakingscamera’s werden voor het eerst gebruikt in Duitsland tijdens de tweede wereldoorlog bij de lancering van de V2-raketten. Pas in de jaren 60 kwam er een commerciële doorbraak nadat Marie Von Brittain Brown en haar man in de Verenigde Staten een home security system hadden ontwikkeld dat bestond uit camera’s en microfoons waarmee je mensen aan de voordeur kon aanspreken en de deur kon openen.

Nog eens twintig jaar later installeerde een lokale overheid bewakingscamera’s in de publieke ruimte . 

Het is pas sinds digitale technologieën beschikbaar werden in de jaren 2000 dat we een heuse doorbraak zien. Digitale systemen hebben een grotere opslagcapaciteit, betere beeldkwaliteit en zijn sneller. De technologie is bovendien goedkoper geworden.

Daarnaast is het installeren van camera’s een gemakkelijk politiek feit: ze bestrijden symptomen, vergen weinig fundamentele keuzes, zijn zichtbaar en heel snel geïnstalleerd. Iedereen tevreden toch?